緑内障とは、眼球内の圧力が高まってしまうことで、視神経が侵されてしまうので、視力が低下して、視野(見えている範囲)が狭くなる眼病です。
緑内障は白内障と共に「目の成人病」と呼ばれているのです。適切な治療を行わないと、失明することもあるのです。
多数の症例では、かなりゆっくりと視野の欠損が起こり、本人が症状に気が付いた時には手遅れという場合が多いということです。傷害を受けてしまった視神経は再生されないのです。失われてしまった視力・視野は回復できません。緑内障が早期発見・早期治療が重要であるといわれるのはそのようなためなのです。
40歳以上の30人に1人が緑内障と診断されていますが、高齢化が進んでしまう20年後では200万人を超えてしまうと予測されているのです。
現在では、実際に診断と治療を行っている人は緑内障の患者の内の約20％で、残りの約80％の人は治療を行っていないのです。緑内障の場合には、症状が悪化してから眼科に行くことは遅いです。大切な目なので、是非定期的に目の検査を行うことが重要なのです。
